हीथ्रो हवाईअड्डा यूरोप के सबसे व्यस्त हवाईअड्डे का खिताब खो चुका है, क्योंकि इस्तांबुल हवाईअड्डे ने यात्री संख्या के मामले में जुलाई महीने में इसे पीछे छोड़ दिया है। हीथ्रो ने 7.86 मिलियन यात्रियों को दर्ज किया, जबकि इस्तांबुल हवाईअड्डे ने 8.15 मिलियन यात्रियों को संभाला, जो हवाईअड्डा यातायात गतिशीलता में एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत देता है।
पिछले वर्ष की जुलाई की तुलना में, हीथ्रो की यात्री संख्या में 1.5% की गिरावट देखी गई। इसके विपरीत, इस्तांबुल हवाईअड्डे ने यातायात में 2.3% की वृद्धि का अनुभव किया। हीथ्रो की संख्या में गिरावट का कारण आंशिक रूप से मध्य पूर्व में चल रहे संघर्षों से जुड़े उड़ानों में व्यवधान बताया गया है, जिससे यात्रा मार्ग और संचालन प्रभावित हुए हैं।
इस विकास ने यूके सरकार पर हीथ्रो के प्रस्तावित तीसरे रनवे को मंजूरी देने के लिए दबाव बढ़ा दिया है। वर्तमान में दो रनवे के साथ लगभग पूरी क्षमता से संचालित हो रहे हवाईअड्डे की वार्षिक क्षमता £33 बिलियन के विस्तार योजना के साथ लगभग 150 मिलियन यात्रियों तक बढ़ सकती है। हीथ्रो के अधिकारियों का तर्क है कि ये हालिया आंकड़े यूके की अंतरराष्ट्रीय कनेक्टिविटी, व्यापार और पर्यटन क्षेत्रों को मजबूत करने के लिए अतिरिक्त क्षमता की तत्काल आवश्यकता को उजागर करते हैं।
इस्तांबुल हवाईअड्डा, जिसने 2018 में संचालन शुरू किया, विस्तार और कुशल संचालन जारी रखे हुए है। यह हवाईअड्डा बड़े क्षेत्र पर स्थित है और 24/7 कार्यरत है, वर्तमान में तीन रनवे हैं, और चौथा 2026 के अंत तक परिचालन में होने की उम्मीद है।
इस बीच, लंदन स्टैनस्टेड और मैनचेस्टर हवाईअड्डे जैसे अन्य यूके हवाईअड्डों ने भी जुलाई में अपनी सबसे व्यस्ततम महीनों की रिकॉर्डिंग की। स्टैनस्टेड ने 3.1 मिलियन यात्रियों को देखा, जबकि मैनचेस्टर हवाईअड्डे ने 3.4 मिलियन यात्रियों को संभाला, जो क्षेत्र भर में एक व्यस्त यात्रा मौसम को रेखांकित करता है।