संयुक्त राज्य अमेरिका में फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन ने बोइंग 737 मैक्स विमान संचालकों के लिए निरीक्षण अनिवार्य किया है ताकि धड़ के एक संरचनात्मक घटक में संभावित दरारों की जांच की जा सके। यह निरीक्षण लगभग 471 विमानों को प्रभावित करेगा और सितंबर में शुरू होगा। निरीक्षण का उद्देश्य ‘बियर स्ट्रैप’ पर है, जो निकास दरवाजों के चारों ओर धड़ का समर्थन करने वाली एक संरचनात्मक शीट है। इसी तरह की दरारें पुराने बोइंग 737 नेक्स्ट जेनरेशन विमानों में पहचानी गईं, जिन्हें इसी कारण निरीक्षण के लिए बुलाया गया था।
हालांकि 737 मैक्स मॉडलों में अब तक कोई दरारें नहीं पाई गई हैं, लेकिन नियामकों ने नोट किया है कि इन विमानों का डिज़ाइन और निर्माण प्रक्रिया उनके पूर्ववर्तियों के साथ समान है, जिससे इसी तरह की समस्याओं का सामना करने की संभावना बढ़ जाती है। एफएए ने चेतावनी जारी की है कि यदि इन दरारों की पहचान समय पर नहीं की गई तो विमान के एक महत्वपूर्ण संरचनात्मक हिस्से की ताकत को खतरा हो सकता है, जिससे इसकी संरचनात्मक अखंडता खतरे में पड़ सकती है।
बोइंग ने अनिवार्य निरीक्षणों के समर्थन की बात कही है, यह बताते हुए कि वह 2019 में इस समस्या की पहचान होने के बाद से ही इस मुद्दे पर एयरलाइनों के साथ सहयोग कर रहा है। कंपनी ने जोर देकर कहा कि इन निरीक्षणों का मुख्य उद्देश्य किसी भी दोष का पता लगाना और उन्हें गंभीर समस्याओं में बदलने से पहले ठीक करना है।
ये निरीक्षण 737 मैक्स की सुरक्षा उपायों की चल रही जांच में जोड़ते हैं। इस विमान मॉडल को पहले 2018 और 2019 में दो घातक दुर्घटनाओं के बाद विश्व स्तर पर ग्राउंडेड कर दिया गया था। तब से, विमान की निर्माण और इंजीनियरिंग गुणवत्ता के संबंध में चिंताएं बनी हुई हैं।