राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अर्धचालक निर्माण और सौर पैनलों में उपयोग होने वाले एक महत्वपूर्ण कच्चे माल, पॉलीसिलिकॉन से बने आयातित उत्पादों पर 15% शुल्क की घोषणा की है। यह शुल्क, जो 4 दिसंबर से प्रभावी होगा, का उद्देश्य घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देना और चीन पर निर्भरता कम करना है। पॉलीसिलिकॉन एक अल्ट्रा-शुद्ध सिलिकॉन का रूप है जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रणालियों, डेटा केंद्रों में अर्धचालकों के संचालन, और सौर कोशिकाओं और पैनलों के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण है, जिसमें चीन वैश्विक स्तर पर सबसे बड़ा उत्पादक है।
नई नीति के तहत न्यूनतम आयात मूल्य स्थापित किए गए हैं: पॉलीसिलिकॉन के लिए $21 प्रति किलोग्राम, पॉलीसिलिकॉन इनगॉट्स और वेफर्स के लिए $100 प्रति किलोग्राम, सौर कोशिकाओं के लिए $0.22 प्रति वाट, और सौर मॉड्यूल्स और पैनलों के लिए $0.38 प्रति वाट। अमेरिकी प्रशासन ने कहा है कि ये उपाय घरेलू पॉलीसिलिकॉन उत्पादन को व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य बनाने और आर्थिक और राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़े महत्वपूर्ण आपूर्ति श्रृंखलाओं को मजबूत करने के लिए किए गए हैं।
चीन ने इस कदम की आलोचना की है, यह तर्क देते हुए कि संयुक्त राज्य अमेरिका राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं का उपयोग चीनी कंपनियों पर प्रतिबंध लगाने के लिए कर रहा है। चीनी सरकार ने चेतावनी दी है कि इस प्रकार की बढ़ती संरक्षणवाद से दोनों देशों के बीच व्यापार पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। जैसे-जैसे चीन के इलेक्ट्रॉनिक्स, एआई-संबंधित उत्पादों और अन्य उच्च-मूल्य निर्माण क्षेत्रों का निर्यात मजबूत गति से बढ़ता जा रहा है, यह शुल्क एक महत्वपूर्ण मोड़ पर आया है।
वर्तमान में, अमेरिका में दो प्रमुख पॉलीसिलिकॉन उत्पादन सुविधाएं हैं: मिशिगन में हेमलॉक सेमीकंडक्टर और टेनेसी में वाकर केमी। नई नीति भी अमेरिकी सरकार को घरेलू पॉलीसिलिकॉन और संबंधित निर्माण सुविधाओं में निवेश करने वाली कंपनियों को प्रोत्साहित करने की अनुमति देती है।