एक महत्वपूर्ण कानूनी विकास में, न्यू मैक्सिको की एक अदालत ने मेटा प्लेटफॉर्म्स इंक. को $567 मिलियन को एक कोष में जमा करने का आदेश दिया है, जो इसके सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स द्वारा बच्चों को कथित मानसिक स्वास्थ्य हानि को संबोधित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह निर्णय मार्च में एक जूरी के फैसले के बाद आया, जिसमें मेटा को बच्चों में मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं में जानबूझकर योगदान देने और अपने प्लेटफॉर्म्स पर बच्चों के यौन शोषण को रोकने के लिए पर्याप्त उपाय न करने के लिए दोषी पाया गया था। इस नवीनतम अदालत के आदेश के साथ, इस मामले में मेटा की कुल वित्तीय देनदारी $942 मिलियन तक पहुँच गई है।
$567 मिलियन में से, $420 मिलियन न्यू मैक्सिको में युवाओं के लिए मानसिक स्वास्थ्य उपचार सेवाओं के वित्तपोषण के लिए निर्धारित किया गया है। शेष धनराशि अगले पांच वर्षों में रोकथाम और जागरूकता कार्यक्रमों, स्क्रींनिंग सेवाओं और अन्य संबंधित पहलों के लिए आरक्षित की गई है। इसके अतिरिक्त, अदालत ने मेटा को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर बच्चों के लिए सुरक्षा उपाय बढ़ाने के लिए निर्देशित किया है। इसमें उम्र सत्यापन प्रणाली को बेहतर बनाना, सुरक्षा और गोपनीयता उपकरणों के बारे में स्पष्ट जानकारी प्रदान करना, और 13 वर्ष से कम उम्र के संभावित उपयोगकर्ताओं की पहचान करने के तरीकों का विकास करना शामिल है।
अदालत के निर्णय ने आगे मेटा को स्कूलों या बाल सुरक्षा संगठनों के साथ सहयोग करने की आवश्यकता रखी है, ताकि 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के खातों के संदेह की रिपोर्ट करने के लिए एक प्रणाली स्थापित की जा सके। कंपनी को इस उम्र के तहत उपयोगकर्ताओं से एकत्रित व्यक्तिगत जानकारी को हटाने और वर्ष में दो बार अनुपालन प्रगति रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए भी बाध्य किया गया है।
हालांकि, अदालत ने न्यू मैक्सिको में सभी उपयोगकर्ताओं के लिए अनिवार्य उम्र सत्यापन प्रणाली नहीं लगाई, बच्चों के लिए मौजूदा संघीय गोपनीयता सुरक्षा से संबंधित निष्पक्षता और चिंताओं का हवाला देते हुए। निर्णय के बावजूद, मेटा ने अपील करने की अपनी मंशा व्यक्त की है, यह तर्क देते हुए कि वह उपयोगकर्ता सुरक्षा के प्रति प्रतिबद्ध है और हानिकारक सामग्री और ऑनलाइन सुरक्षा चिंताओं को संबोधित करने के लिए पहले से ही विभिन्न कदम उठा चुकी है।
यह मामला मेटा के सामने बढ़ती कानूनी जांच को उजागर करता है, जिसमें आरोप है कि इसके प्लेटफॉर्म युवा उपयोगकर्ताओं पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं। इसी तरह के मुकदमे पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में अन्य राज्यों में चल रहे हैं, जो कंपनी पर इन महत्वपूर्ण मुद्दों को संबोधित करने के लिए बढ़ते दबाव को दर्शाता है।